Le Centre Historique de Venise
Les six quartiers "sestieri" magiques!
Aujourd’hui, le Centre Historique lagunaire de Venise se développe autour de 118 îles reliées les unes aux autres par 354 ponts et divisées par 177 “ruisseaux” et canaux. Le Centre historique se divise en six “sestieri”:
Si le Sestiere de Saint Marc est le centre de Venise, la Place San Marco (Saint Marc en français) en est évidemment le coeur. Définie par un grand nombre de personnes comme étant “le plus beau salon du monde”, cette place est depuis toujours le centre de la vie vénitienne, avec ses célèbres cafés et son atmosphère musicale. La place est formée par un complexe d’édifices artistiques aux différents styles, et qui sont désormais devenus un thème unitaire de la ville urbaine.
Le Sestiere de Castello fut l’un des premiers à accueillir les habitations de la ville (V-VI siècles). Le quartier porte le nom du château qui s’y dressait et dont la fonction principale était de défendre la ville des attaques maritimes. A Castello on trouve l’édifice imposant de l'Arsenal, qui fut pendant de nombreux siècle le plus grand au monde.
Le nom Cannaregio a deux origines plausibles: du Canal Regio, c’est-à-dire le canal principal qui connexe les voies d’eau à la terre ferme, ou bien pour la grande extension des roselières qui s’y trouvaient autrefois, et qui renvoient au nom “regio cannarum”. La station ferroviaire de Santa Lucia, construit sur l’aire de l’église homonyme, supprimée par les décrets napoléoniens de 1806, est le premier sestiere enregistré.
Le Sestiere de San Polo est un quartier plus petit. Une caractéristique qui distingue ce quartier est la douloureuse cœxistence de “casa e bottega” (maison et boutique) c’est-à-dire d’habitation et de lieu de production. A San Polo, mais pas seulement, se dénote une vocation vénitienne d’ascendance noble et ancienne: celle de la bonne table. Le goût pour la nourriture est ici bien diffus et honoré, même dans les expressions les plus simples et les plus populaires: vous trouverez sans ce quartier de nombreuses auberges et “bacari” où il est possible de trouver les plats typiques de la cuisine vénitienne et savourer les fameux “cicheti” (amuse-gueule vénitien).
Le Sestiere” de Santa Croce se trouve au nord-est de la ville et, par le biais de Piazzale Roma, il joint Venise à la terre ferme. Toute cette zone a subi de nombreuses démolitions et transformations, en commençant par l’abattage, en 1810 de l’église et du monastère de santa Croce qui donnaient leur nom au quartier. Dans cette aire, des jardins papaux semblables aux parcs anglais furent construits, et conçus par Bagnara, ces jardins sont aujourd’hui ouverts au public.
Le Sestiere de Dorsoduro s’étend dans la partie méridionale de la ville et débute par la Pointe de la Douane, qui s’insère dans le bassin de Saint Marc comme la proue d’un bateau. La “dogana da mar” (douane de la mer) de la république fut construite au XVIIème siècle et se compose de nombreux entrepôts circonscrits derrière la façade. Le quartier se termine par la tour carrée, sur laquelle quelques statues en bronze soutiennent la balle dorée où s’appuie la Fortuna, une oeuvre de Bernardo Falcone. Au delà la “Torre” (tour) avec la “Fortuna”, on arrive à Zattere, un long quai qui conduit à Santa Marta. Construit en 1516, il servait à décharger le bois, transporté sur de grands radeaux, en provenance de Cadore à travers les voies fluviales et qui rejoignaient Venise.
